Попередній розділ книги.

9 – Церква Святого Якова

Гокітник, що стояв перед своєю крамничкою на розі вулиці, відчайдушно відмахнувся від "Швидких стріл", коли Мірек запитав, чи не знає він що-небудь про їжака в клітці. Стара бабуся, нахилившись за шматками вугілля, що випали з рухомої фури, навіть не знала, що їжак у клітці. Так і вийшло "Швидких стріл" у кількох місцях. Хтось їм просто сказав, що це була якась іграшка, за яку колись тут билися хлопці. Більше вони нічого не знали. Аж ось вони вийшли на невеличкий майдан, затихлий у сяйві призахідного сонця і майже безлюдний. Тільки там, на східцях, що вели до старовинного будинку, сидів якийсь дивний дідок, зморшкуватий. Часом здавалося, що він спить, бо очі в нього були заплющені. Але потім знову сонно розплющив їх і неуважно вдивлявся в жовте сяйво осіннього сонця.

Ми не охороняємо авторські права на зображення в романі. Тому, шановні юні друзі з України, пропонуємо вам хоча б погортати книжку про Швидкі стріли, де можна побачити ілюстрації Іржі Груся. З часом ми спробуємо вирішити ситуацію з картинками для веб-видання українською мовою. Наразі приносимо свої вибачення.
 

Nemáme autorská práva na obrázky z románu. Z tohoto důvodu vám, milí mladí přátelé z Ukrajiny, nabízíme alespoň listování knihou o Rychlých šípech, kde jsou ilustrace Jiřího Gruse vidět. Zkusíme časem nějak vyřešit situaci s obrázky pro webové vydání v ukrajinštině. Zatím se omlouváme.

— Добридень, пане, — шанобливо привітався Мірек.

Старий кволо всміхнувся і показав кілька жовтих зубів. – Добридень, хлопці, – прошепотів він.

— Скажіть, ви тут надовго залишаєтеся? — відразу напав Мірек.

— Тут я народився, — здивовано мовив старий, показуючи на низький будинок навпроти. — Але чому ти питаєш, хлопче?

— Ми не знаємо, чи ви знатимете, — збентежено вилазило з Мірко, — ми хотіли б запитати вас, чи не знаєте ви що-небудь про їжака в клітці! Знаєте, це був такий..."

— Та знаю, знаю, хлопче, — стомлено махнув рукою старий. – Я добре знаю цю штучку, я ж її стільки разів бачив!

– Ви її бачили? – здивовано вигукнув Спіді. — Коли і де?

– Чи не могли б ви розповісти нам про це? Нас це дуже цікавить", – попросив Мірошниченко. — Боже мій, як же я не можу, — трохи самовдоволено всміхнувся старий. – Я ж так добре знав цього хлопця! Він же дзвонив у нас у церкві святого Якова на вежі. Знаєте, я багато років був там церковним. Це в Черкасах. Зараз церква закрита, закрита...

Це було дуже давно, коли одного ранку хлопчика знайшли на вулиці. Тоді йому було років зо два, і ніхто його не знав, ніхто до нього не звертався. Він ще не вмів говорити по-справжньому і не мав при собі жодних ознак, за якими могли б знайти його батьки. Лише одну дивну річ у нього знайшли: це була дивна залізна іграшка, зірка в залізному футлярі. Вони залишили його і віддали хлопчика до сиротинця. Більше про нього ніхто не повідомляв, його походження так і не було встановлено. Офіційно йому було дано ім'я Ян Плескач.

Коли йому було чотирнадцять років, його віддали під опіку якогось слюсаря в Стендалях. При цьому він повинен був навчитися ремеслу. Єнда добре для цього підходив. Він був таким дивним хлопчиком. З товаришами ходив не дуже, а тільки сам щось майстрував, усе вдосконалював, лагодив годинники, а в одному дворі в нього був позичений дроворуб, такий собі сарай, де він цілком улаштував свою невеличку майстерню. Там він постійно щось робив, різав, пиляв, нікого туди не пускав. Я вже не знаю, де це було, і чи не зруйновано це подвір'я разом з сараєм і всім будинком. Знаю лише, що поруч із сараєм у такому курені стояла стара похоронна машина. Якось я пішов туди до того хлопця, нам треба було особливо дзвонити до Якова. Тобто, він дзвоном у церковній вежі трохи заробляв на свої вподобання, розумієте? Щоранку дзвонив до меси, а ввечері — на благословення. За це він мав кілька крейцерів. І вони йому були потрібні. Від майстра, в якого він жив, грошей не отримував, отримавши квартиру, харч і одяг.

Свою дивну залізну іграшку він завжди носив із собою. Він умів дістати з неї зірку. Нікому іншому це ніколи не вдавалося. Але він це зробив! Що хлопці й дівчата навпроти нього, щоб виказати їм, як він хитається, щоб вийти на вулицю! Ніколи не казав!

У нього також був свій записник, такий щоденник, і він писав до нього щодня. І всякі розрахунки і малюнки я там колись бачив. Ще в той день, коли сталася ця жахлива річ, він писав у неї!

Це було жахливе нещастя. Того вечора він, як завжди, пішов дзвонити на вежу. Я бачив, що він якийсь схвильований. Він сказав мені, що посварився з майстром, як і багато разів раніше. Я бачу його перед собою так, ніби це було вчора. З кишені стирчав його щоденник. У руці він тримав кобуру, його руки, схвильовано викручуючи зірку, знову повертали її, не дивлячись на неї. Я його заспокоював. Нарешті, усміхаючись, пішов нагору до вежі. Це був останній раз, коли я бачив його живим!»

— Востаннє? — схвильовано видихнув Ярка. — З ним щось сталося?

— Так, — тихо сказав старий паламар. — Я ще чув, як він почав дзвонити. Дзвінок був неправильний. Дзвін не мав належного руху, ритму. А потім дзвінок раптово і передчасно припинився. Я швидко побіг на вежу. Але хлопця там не було. Тільки дзвін тихо, без ударів, гойдався. Я глянув через поруччя вниз, на дно вежі — і там, боячись навіть тепер про це подумати, я побачив його розбите тіло, що лежало на сходах у підвіконня.

Я здійняв тривогу, тут же було повно людей, і майстер Генда був серед них. Мабуть, йому швидко принесли цю звістку. Хлопчик загинув. У руці він судомно стискав свою залізну зірку. Власне, так і не з'ясувалося з усією певністю, що сталося. Я стверджував, що Єнда, мабуть, гойдався на дзвоні, а це було заборонено, і що він повісився на мотузку, і дзвіночком можна було винести через поручні дзвіниці над порожнім простором вежі. Мотузка була гладенька на своєму кінці, обмацана багаторічним використанням. Хлопці посковзнулися, не втримавшись на мотузці, впали в глибини вежі, перш ніж дзвін з вільною мотузкою повернувся назад над дзвіницею з поручнями. Навіть офіційне розслідування не пролило світло на цю катастрофу. Мене тоді теж допитували, але я довів, що нагорі в дзвіниці все було гаразд. Поруччя теж були міцні, і табличка з забороною гойдатися на мотузці дзвону теж висіла там, за приписом.

Потім Єнду Плескача поховали. Незабаром про нього забули. Його інструмент у сараї розібрали непосидючі хлопці, а залізна головоломка якось зникла під час службового розслідування. Кілька разів після цього він ще з'являвся серед хлопців у Стендлах, принаймні так казали. Завжди хтось підказував йому (йому) інше. Тепер він остаточно пропав. Щоденника Плескача також не знайдено. Я пам'ятаю, що востаннє він ходив з ним тоді до вежі, але внизу зошита в нього вже не було".

Сутеніло, коли паламар розповідав про події давніх літ. Небо було жовте, на ньому різко вимальовувалися ламані обриси давніх будинків. А з лабіринту тінадельських вулиць долинала войовнича пісня Вонтів. У неї не було слів, це була безсловесна мелодія, що наганяла жах. Стінки кипіли. У Черкасах відбувалося щось велике. Бо тільки при цьому лунала пісня. У такі дні не годилося чужим хлопцям виходити на їхні вулиці!

Швидкі стріли подякували паламареві за його цінні новини. Читачів ТАМ – ТАМУ дійсно здивує.

— Підемо ще трохи до клубного залу, — вирішив Мірек, повертаючись на другий бік, — треба все добре зібрати в голові й повторити те, що ми довідалися. Можливо, ми складемо приблизно план, що нам робити далі і як ми все це напишемо в ТАМ – ТАМУ".

Хлопці та дівчата, якщо вам подобаються наші історії, напишіть про продовження у вікні "Обговорення статті" під цим текстом. Не бійтеся писати українською, англійською або чеською. Напишіть назву свого населеного пункту в Україні.

Але йти до клубної зали Мірек не мусив нікого заохочувати, туди кожен із хлопців охоче йшов у будь-який час. Тільки Червоняк сьогодні винятково трохи ремствував, що, може, краще це станеться тільки завтра. Але хутенько почав його дражнити, і Червонощокий одразу вщух зі своїми протестами.